Vara oumbärlig i kristider

Jag började min COVID-19-karantän som många andra, bekymrad, fokuserad på nästa steg och föreställde mig bara hur den närmaste framtiden skulle se ut. När jag hörde viskningarna om det spridande viruset och potentiella stängningar började jag se sambanden. Så jag fattade beslutet att stänga mitt företag fredagen innan guvernören i Pennsylvania beslutade att officiellt stänga alla icke-väsentliga företag i mitt län. Veckorna innan hade jag en känsla av att saker och ting skulle utvecklas på detta sätt. Inte för att jag hade någon hemlig insikt från någon pålitlig källa, utan mest för att jag var uppmärksam på den lilla information som jag hörde här och där. Skratta om du vill, men tre veckor innan någon ens började prata om toalettpapper beställde jag ett industriellt 96-pack från Amazon. Tack, Jeff Bezoz, för dina stora valmöjligheter och snabba leverans!

Det visade sig att toalettpapper blev en kritisk vara senare samma månad och jag funderade vilt på om guld nu var näst mest värt efter toalettpapper. Jag beställde massor av saker till mitt hushåll förutom toalettpapper för den plötsliga händelse att vi skulle behöva åka till sjukhuset. Mina instinkter sa mig att om den här "virusgrejen" visar sig likna det som Kina såg, är sjukhuset det sista stället vi vill åka till för mindre medicinska behov. Min man sa att det troligen var för mycket begärt och jag tror att han himlade med ögonen ett par gånger. Min inställning började förändras när jag gjorde en inventering av vad vi hade och vad vi skulle behöva för att klara oss. Jag började tänka mer på nödvändiga saker snarare än lyx som vi verkligen kunde klara oss utan. Behövde vi verkligen ekologiska färska grönsaker eller kunde vi minska våra kostnader och i stället köpa oorganiska, frysta alternativ. Jag gjorde flera resor till livsmedelsbutiken några dagar i taget och fyllde på med vatten och torra livsmedel. Tanken på att "icke-väsentliga saker" som tatuering också skulle vara en sista prioritet för andra där ute blev plötsligt mycket verklig.

I slutet av februari var jag på väg att förnya min ansvarsförsäkring för företag. Vid den tidpunkten hade man precis börjat prata om coronaviruset här i USA. Jag råkade fråga min försäkringsbolag vad som skulle hända i det osannolika fallet att vi hade en regering utfärdat avstängning? Han tvekade på min fråga och sa långsamt att det var "mycket osannolikt" men att han skulle titta på det. Samma dag tänkte jag att eftersom han inte visste så mycket om den typen av saker kanske jag skulle be min hyresvärd om lite insikt. Min hyresvärds svar var nästan ett eko av mitt försäkringsbolag. Han var inte ovänlig på något sätt, det var hans övergripande syn var att det var "mycket osannolikt" och de hade aldrig hanterat det tidigare. Han skulle också återkomma till mig. Det verkade inte konstigt och jag förstod helt och hållet att detta var okänt territorium för det mesta och jag hade inte förväntat mig utbetalning från min försäkring eller gratis hyra från min hyresvärd. Jag var dock väldigt nyfiken på vad som skulle hända? Jag visste att jag inte skulle vara den enda om det hände, därför måste det finnas någon form av struktur på plats för den här typen av saker. Hur som helst ville jag lära mig mer. Jag ville vara förberedd och veta vad jag skulle göra om det skulle gå så illa.

Måndagen efter att vi hade stängt utfärdade vår guvernör ett förbud mot all icke nödvändig verksamhet. Skolorna stängdes under de kommande två veckorna med möjlighet till längre stängning. Alla kämpade för att hitta vatten, toalettpapper, handdesinfektionsmedel och masker. Direkt tänkte jag, det händer! Bra för den Amazon-beställningen för några veckor sedan. Min teori vid tidpunkten för min beställning var att om jag inte behövde det var det bättre än att behöva det och inte ha det. Jag har lärt mig att lagra pengar, fylla på förnödenheter och förbereda mig för långsam tid i affärer sedan min första öppning 2003. Jag hade turen att överleva den finansiella kraschen 2008. Då trodde jag att anledningen var att min verksamhet var mycket mindre och att mina omkostnader var mer hanterbara. Då och även nu erbjöd jag en lyxig tjänst och 2008 gav de mig fortfarande affärer. Visst var det en viss nedgång, men vi behövde inte stänga ner på grund av ett virus som COVID-19. Vid den tidpunkten i mitt företag tog jag mig tid att analysera mina förluster och hitta sätt att minimera mina utgifter för att kompensera för mina förväntade förluster. När ekonomin studsade tillbaka gick allt tillbaka till det normala och allt var bra igen.

När det gäller covid-19 uppmanades all icke nödvändig verksamhet att stänga för vår stora nations bästa. Men vi vet alla att detta inte var så bra för företagen, som är en uppenbar andra prioritet till de ovan nämnda. Även om detta kan få många företag att slå igen kunde många småföretag och deras personal ansöka om lån och arbetslöshetsersättning för att hålla dem flytande under stängningen. Den goda nyheten är att det nu fanns tid för att skapa alternativa inkomster, trimma onödiga utgifter, skapa strategier för framtiden, organisera eller vad vi än ville göra! Regeringen har rätt när den säger att kosmetisk tatuering är en icke-väsentlig verksamhet, men vi vet att vi är viktiga på ett annat sätt. De flesta av oss har till och med skrivit på våra samtyckesformulär att "detta är inte för att behandla ett medicinskt tillstånd" så vi vet hur oumbärlig tatuering är under en kris. Det är dock absolut nödvändigt att du inte förlorar ditt syfte under denna tid. Du måste tänka på att komma tillbaka till att hjälpa och växa ditt samhälle, både ditt online-samhälle och i din stad eller ditt län!

Att vara nödvändig

Om vi inte kan tatuera, vad kan vi då göra för vårt samhälle? Naturligtvis kan vi donera munskydd, handskar, desinfektionsmedel och isoleringsklänningar till våra sjukhus. Vi kan köpa saker i affären till våra äldre grannar eller till dem som har många barn eller ingen bil. Vi kan ordna roliga spel för att kommunicera online, eller till och med användbara träningstips för dem av oss som tränar. Vi kan hitta sätt att vara till hjälp under en kristid. Låt oss dock ta en titt på vårt värde som företagare eller medlemmar i vårt samhälle i det förflutna. Väntade vi på att en kris skulle inträffa innan vi började koppla upp oss? Håller du på att distansera dig istället för att koppla upp dig? Om du just nu försöker bli sedd kommer det inte att se bra ut för företaget eftersom vissa kommer att se det som opportunistiskt. Om allt du har att erbjuda är innehåll som omger tatuering, kan folk bli uttråkade om du inte är kreativ med syftet med inlägget. Om du gömmer dig kan folk tolka det som att ditt företag eller du som tjänsteleverantör har försvunnit. Jag vill att du identifierar din roll i samhället och varför den behöver vara konsekvent. Om du älskar det du gör kommer det att bli lätt för dig och de flesta av er gör förmodligen redan dessa saker, men du kanske inte ser dem på samma sätt som jag gör. Så låt oss dyka lite djupare ska vi?

Mitt företag har länge varit engagerat i vårt lokala samhälle, från att erbjuda kurser till stödgrupper för bröstcancer, erbjuda rabatter till vissa samhällsarbetare, donera tjänster, volontärarbete, skriva artiklar för andra företag, leverera gåvor till lokalbefolkningen, tala på högskolor, delta i stads- eller historiska evenemang och till och med lägga ut utbildningsinformation på våra städers Facebooksida. Att förändra liv genom kosmetisk tatuering utelämnade jag eftersom det är uppenbart och något vi alla vet och tycker är lättast att dela med sig av. De händelser jag nämnde är bara en del av det arbete vi har gjort i vårt samhälle och jag ville omforma dessa ögonblick med mitt samhälle. Jag ville att de skulle komma ihåg att när vi alla kommer tillbaka på rätt spår kommer vi inte bara att finnas där för dem igen, vi har också ett fantastiskt arbete att fortsätta upprätthålla, inte bara tatuering! Idén att vi gör mer än att tatuera i vårt samhälle säger mycket om vår uppskattning för dem. Människor gillar att känna sig uppskattade och de gillar också att stödja företag som ger tillbaka.

De organisationer vi ger bidrag till, de donationer vi ger, de artiklar vi skriver och de evenemang vi deltar i är inte slumpmässiga. Vårt varumärke har kärnvärden som vi utvecklade för flera år sedan och därför går våra partnerskap hand i hand. Ingen betalar oss för dessa partnerskap. För oss är våra partnerskap meningsfulla. Till exempel: Vi stödjer A Woman's Place, vår lokala ideella organisation, genom att erbjuda gratis borttagning av tatueringar och kamouflage av ärr till personer som överlevt våld i hemmet och sexhandel. Men varför då? Jo, för många år sedan levde jag i ett dåligt äktenskap där jag utsattes för våld i hemmet. Eftersom jag är ett kvinnoägt företag och har ett hjärta för människor i den situationen såg jag ett behov som mitt företag kunde fylla. Vi hade donerat kläder till dem i flera år och nyligen adopterade vi ett rum som mitt team och jag renoverade gratis för att hjälpa dem att uppdatera sin anläggning. Vi marknadsförde också deras sak på våra sociala sidor. Jag skulle föreslå att du arbetar med dem som är vettiga eller kopplar till ditt företag på något sätt. Ägaren är företagets kärna och om kopplingen är vettig kanske du vill bygga relationer där du kan ge tillbaka till samhället.

Valeries inlägg på sociala medier

• Instagram post 1, post 2, post 3
• Facebook post 1, post 2

Tro det eller ej, men att förmedla positivitet är ibland allt människor behöver. Vi ville ge vår publik positiva vibbar och också knyta an till vår "nödvändighet" för vårt samhälle. När nyheten om viruset först kom ut lade vi ut ett inlägg om handtvätt för att utbilda människor om säkerhet. Vi gjorde en "kom ihåg när" och visade en video som vi gjort där mitt team och jag åkte till ett lokalt kvinnohem tidigare under året där vi renoverade ett badrum i deras anläggning gratis. Vi delade en bild av Dermagrafix-teamet som levererade gåvor till våra remitterande läkare och nämnde hur vi alla saknade att göra dessa saker tillsammans. Detta visar vår gemenskap att vi är starka tillsammans och att vi inte kommer att gå någonstans. Vi gjorde också några "throw back" före och efter inlägg för att låta våra kunder veta att vi saknar att vara där för dem också. Allt som visar att du interagerar med ditt samhälle, välgörenhetsorganisationer, dina glada kunder, din personal, alla dessa saker är påminnelser om att du berikar liv och ditt samhälle.

Även om storföretag sysselsätter tusentals människor är det småföretag som utgör majoriteten av arbetarklassen och där den lokala ekonomin verkligen blomstrar. Kanske erbjuder du rabatt till militärer och räddningspersonal som mitt företag gör. Kanske donerade du en del av dina varor till ditt lokala sjukhus under krisen. Vet vem du är för ditt samhälle och låt ditt samhälle få veta vad du bidrar med. Andra kommer att vara så tacksamma för insatser, inte bara livsförändrande tatueringar. Vi är så mycket mer än så! Vad du än gör, försvinn inte! Var positiv och inspirerande eftersom folk tittar på!