Sê essencial em tempos de crise

Comecei a minha quarentena por causa da COVID-19 como muitos outros, preocupado, concentrado no passo seguinte e apenas imaginando como seria o futuro próximo. Ao ouvir os sussurros sobre a propagação do vírus e os potenciais encerramentos, comecei a ligar os pontos. Assim, tomei a decisão de encerrar o meu negócio na sexta-feira anterior à decisão do governador da Pensilvânia de encerrar oficialmente todos os negócios não essenciais no meu condado. Semanas antes, tive a sensação de que as coisas iriam evoluir desta forma. Não porque tivesse alguma informação secreta de fontes fiáveis, mas sobretudo porque prestava atenção às informações que ia ouvindo aqui e ali. Ri-te se quiseres, mas três semanas antes de alguém falar de papel higiénico, encomendei um pacote industrial de 96 unidades na Amazon. Obrigado, Jeff Bezoz, pelas tuas vastas opções e pela entrega rápida!

Bem, o papel higiénico, ao que parece, tornou-se um artigo crítico no final desse mês e eu perguntei-me ferozmente se o ouro seria agora o segundo mais valioso do que o papel higiénico. Encomendei toneladas de coisas para a minha casa, para além de papel higiénico, para o caso súbito de precisarmos de ir para o hospital. Os meus instintos diziam-me que, se esta "coisa do vírus" se assemelhasse ao que a China viu, o hospital seria o último sítio onde iríamos querer ir para pequenas necessidades médicas. O meu marido disse-me que era provavelmente um exagero e acho que ele revirou os olhos algumas vezes. A minha mentalidade começou a mudar à medida que fazia um inventário do que tínhamos e do que precisaríamos para sobreviver. Comecei a pensar mais nos artigos essenciais do que nos luxos de que podíamos certamente prescindir. Precisávamos mesmo de legumes frescos biológicos ou podíamos reduzir os nossos custos e abastecer-nos de opções inorgânicas e congeladas? Fiz várias idas à mercearia alguns dias por semana, abastecendo-me de água e alimentos secos a granel. A ideia de que as "coisas não essenciais", como as tatuagens, também seriam uma última prioridade para os outros, tornou-se de repente muito real.

Voltando ao final de fevereiro, estava a preparar-me para renovar o meu seguro de responsabilidade civil para empresas. Na altura, começava-se a falar casualmente do coronavírus aqui nos EUA. Por acaso perguntei à minha seguradora o que aconteceria no caso improvável de termos um encerramento decretado pelo governo? Ele hesitou com a minha pergunta e, lentamente, disse que era "altamente improvável", mas que iria investigar o assunto. Nesse mesmo dia, pensei que, uma vez que ele não sabia muito sobre esse tipo de coisas, talvez devesse pedir ao meu senhorio que me desse uma ideia. A resposta do meu senhorio foi quase um eco da resposta da minha companhia de seguros. Não foi antipático de forma alguma, mas a sua opinião geral foi que era "altamente improvável" e que nunca tinham lidado com isso antes. Mas também ele me contactaria. Não me pareceu estranho e compreendi perfeitamente que se tratava de um território desconhecido e que não tinha qualquer expetativa de receber uma indemnização do meu seguro ou uma renda grátis do meu senhorio. No entanto, estava muito curioso para saber o que é que acontece? Eu sabia que não seria o único se isso acontecesse, portanto, deve haver algum tipo de estrutura para este tipo de coisas. De qualquer forma, queria saber mais. Queria estar preparado e saber o que fazer se as coisas ficassem assim tão más.

Na segunda-feira seguinte ao nosso encerramento, o nosso Governador decretou o encerramento de todas as actividades não essenciais. As escolas foram encerradas durante as duas semanas seguintes, com a possibilidade de se prolongarem por mais tempo. Todos se esforçaram por encontrar água, papel higiénico, desinfetante para as mãos e máscaras. Pensei logo: está a acontecer! Ainda bem que fizeste aquela encomenda na Amazon há algumas semanas. Na altura em que fiz a encomenda, a minha teoria era que, se não precisasse, era melhor do que precisar e não ter. Desde a minha abertura em 2003, aprendi a acumular dinheiro, a abastecer-me de materiais e a preparar-me para tempos de abrandamento do negócio. Tive a sorte de ter sobrevivido ao crash financeiro de 2008. Na altura, acreditava que a razão era porque o meu negócio era muito mais pequeno e as minhas despesas eram mais controláveis. Nessa altura, e mesmo agora, oferecia um serviço de luxo e, em 2008, continuava a dar-me trabalho. É certo que houve um certo declínio, mas não tivemos de encerrar a atividade devido a um vírus como o COVID-19. Nessa altura do meu negócio, tive tempo para analisar as minhas perdas e encontrar formas de minimizar as minhas despesas para compensar o montante das perdas esperadas. Quando a economia recuperou, tudo voltou ao normal e tudo voltou a correr bem.

No caso da COVID-19, foi dito a todas as empresas não essenciais que fechassem para o bem maior da nossa grande nação. No entanto, todos sabemos que isso não foi muito bom para as empresas, que são obviamente a segunda prioridade. Embora isto possa levar muitas empresas a fechar, muitas pequenas empresas e o seu pessoal puderam candidatar-se a empréstimos e ao desemprego para as ajudar a manterem-se à tona durante o encerramento. A boa notícia é que agora havia tempo para criar rendimentos alternativos, cortar despesas desnecessárias, criar estratégias para o futuro, organizar-se ou qualquer outra coisa que quiséssemos fazer! O governo tem razão quando diz que a tatuagem cosmética é um negócio não essencial, mas nós sabemos que somos essenciais de uma forma diferente. A maior parte de nós até tem escrito nos nossos formulários de consentimento que "isto não é para tratar uma condição médica", por isso sabemos como a tatuagem não é essencial durante uma crise. No entanto, é imperativo que não percas o teu objetivo durante este período. Tens de pensar em voltar a ajudar e a fazer crescer a tua comunidade, tanto a tua comunidade online como a tua cidade ou concelho!

Ser essencial

Se não podemos fazer tatuagens, o que podemos fazer pela nossa comunidade? Claro que podemos doar máscaras, luvas, produtos de limpeza para desinfeção e batas de isolamento aos nossos hospitais. Podemos comprar artigos na loja para os nossos vizinhos idosos ou para aqueles que têm muitos filhos ou não têm carro. Podemos organizar jogos divertidos para comunicar em linha, ou mesmo dicas úteis de formação para aqueles de nós que treinam. Podemos encontrar formas de sermos úteis em tempos de crise. No entanto, vamos olhar para o nosso valor enquanto empresários ou membros da nossa comunidade no passado. Esperámos por uma crise para nos ligarmos? Estás a desassociar-te em vez de te ligares? Se só agora estás a tentar ser visto, isso não vai ser bom para o negócio, pois alguns vão ver isso como oportunismo. Se tudo o que tens para oferecer é conteúdo relacionado com tatuagens, as pessoas podem ficar aborrecidas, a menos que sejas criativo com o objetivo da publicação. Se te estiveres a esconder, as pessoas podem interpretar isso como o desaparecimento da tua empresa ou de ti enquanto prestador de serviços. Quero que identifiques o teu papel na tua comunidade e porque é que ele tem de ser consistente. Se gostas do que fazes, isto vai ser fácil para ti e, provavelmente, a maioria de vocês já faz estas coisas, mas podem não as ver da mesma forma que eu. Por isso, vamos aprofundar um pouco mais, está bem?

A minha empresa há muito que está envolvida com a nossa comunidade local, oferecendo aulas a grupos de apoio ao cancro da mama, oferecendo descontos a determinados trabalhadores da comunidade, doando serviços, fazendo voluntariado, escrevendo artigos para outras empresas, entregando presentes aos habitantes locais, falando em faculdades, participando em eventos históricos ou na cidade e até colocando informações educativas na página do Facebook da nossa cidade. Deixei de fora a mudança de vidas através da tatuagem cosmética, porque isso é óbvio e é algo que todos nós sabemos e achamos mais fácil de partilhar. Os eventos que mencionei são apenas uma parte do trabalho que temos feito na nossa comunidade e eu queria remodelar esses momentos com a minha comunidade. Queria que eles se lembrassem de que, quando todos voltarmos ao bom caminho, não só estaremos lá para eles novamente, como também temos um ótimo trabalho para continuar a defender, não apenas a tatuagem! A ideia de que fazemos mais do que tatuagens na nossa comunidade diz muito à nossa comunidade sobre o nosso apreço por ela. As pessoas gostam de se sentir apreciadas e também gostam de apoiar empresas que retribuem.

As organizações a que damos apoio, os donativos que fazemos, os artigos que escrevemos e os eventos em que participamos não são aleatórios. A nossa marca tem valores fundamentais que desenvolvemos há anos e, por isso, as nossas parcerias andam de mãos dadas. Ninguém nos paga por estas parcerias. Para nós, as nossas parcerias fazem sentido. Por exemplo: Apoiamos a A Woman's Place , a nossa organização sem fins lucrativos local, fornecendo gratuitamente remoção de tatuagens e camuflagem de cicatrizes a sobreviventes de violência doméstica e tráfico sexual. Mas porquê? Bem, há muitos anos, tive um mau casamento em que sofri violência doméstica. Como sou uma empresa de mulheres e tenho um coração para as pessoas nessa situação, vi uma necessidade que a minha empresa podia preencher. Doámos-lhes roupa durante anos e recentemente adoptámos um quarto que eu e a minha equipa remodelámos gratuitamente para os ajudar a atualizar as suas instalações. Também promovemos a sua causa nas nossas páginas sociais. Sugiro que trabalhes com aqueles que fazem sentido ou que se relacionam de alguma forma com o teu negócio. O proprietário é o tecido da empresa e, se a ligação for sensata, talvez queiras estabelecer relações que te permitam retribuir à tua comunidade.

Publicações de Valerie nas redes sociais

• Instagram posto 1, posto 2, posto 3
• Facebook posto 1, posto 2

Acredites ou não, por vezes, tudo o que as pessoas precisam é de positividade. Queríamos alimentar o nosso público com vibrações positivas e também associar a nossa "essencialidade" à nossa comunidade. Quando a notícia do vírus chegou, publicámos um post sobre a lavagem das mãos para educar as pessoas sobre segurança. Fizemos um "remember when" (lembra-te quando) e mostrámos um vídeo que fizemos quando a minha equipa e eu fomos a um abrigo para mulheres local no início do ano, onde remodelámos gratuitamente uma casa de banho nas suas instalações. Partilhámos uma fotografia da equipa Dermagrafix a entregar presentes aos médicos que nos encaminharam, mencionando como todos sentimos falta de fazer essas coisas juntos. Isto mostra à nossa comunidade que somos fortes juntos e que não vamos a lado nenhum. Também fizemos algumas publicações antes e depois, para que os nossos clientes saibam que também sentimos a falta de estar lá para eles. Qualquer coisa que te mostre a interagir com a tua comunidade, instituições de caridade, os teus clientes satisfeitos, o teu pessoal, tudo isto é um lembrete de que enriqueces vidas e a tua comunidade.

Enquanto as grandes empresas empregam milhares de pessoas, são as pequenas empresas que constituem a maioria da classe trabalhadora e onde a economia local realmente prospera. Talvez ofereças descontos aos militares e aos socorristas, como faz a minha empresa. Talvez tenhas doado alguns dos teus produtos ao hospital local durante a crise. Sabe quem és para a tua comunidade e deixa que a tua comunidade saiba o que trazes para a mesa. Os outros ficarão muito gratos pelos teus esforços, não apenas pelas tatuagens que mudam a tua vida. Somos muito mais do que isso! Faças o que fizeres, não desapareças! Mantém-te positivo e sê inspirador, porque as pessoas estão a ver!